La nuit était noire. La salle plongée dans l'obscurité était simplement illuminée par la lumière de la lune et les quelques étoiles qui parsemaient le ciel. Une ombre se faufila à travers la petite salle ronde et basse de plafond, et s'engouffra dans un tunnel court. Ses cheveux s'emmêlèrent, sa chemise de nuit se tâcha, et sa baguette, toute neuve et encore à l'essai, guidait l'élève de Poudlard, telle un bâton guidant un aveugle.
L'ombre se glissa hors d'un tonneau, s'échappant ainsi de sa salle commune, et rasa les murs pour finalement rejoindre une salle peu éloignée de la première. Ses pas se faisaient des plus silencieux. Sa robe de sorcière s'accrochait à la pierre sans pour autant s'abîmer. Enfin, elle atteignit un tableau représentant une nature morte.
*L'entrée des cuisines … Enfin !*
Elle entra dans cet endroit où l'affairement était à son comble : des centaines de petits êtres travaillaient là sans relâche, ne cessant de mélanger divers ingrédients dans des bols, de façonner des pâtes en boules, d'enfourner des petits gâteaux dans des fours, de récurer des casseroles et poêles utilisées, de dresser des viennoiseries sur des grands plateaux en argent …
Le petit matin approchait, et les elfes de maison préparaient déjà le petit-déjeuner des jeunes sorciers de Poudlard.
L'éclairage jaune des lampes de cette salle n'éblouit pas la jeune Poufsouffle. Ses cheveux châtains étaient brillants sous cette lumière artificielle, ses yeux s'illuminaient devant le courage et l'ardeur dont faisaient preuve les serviteurs du château.
Elle rangea sa baguette dans la poche intérieure de sa cape et se tourna vers les elfes. L'un d'eux s'arrêta devant elle, la reconnaissant, et lui dit :
- Tiens, Garance ! On vous sert la même chose que d'habitude ?
La blairelle acquiesça d'un signe de tête et se dirigea vers le fond de la pièce à pas lent. Trouvant au coin d'un feu crépitant un tabouret en bois (trop petit pour elle), elle s'y assit et attendit ce que l'elfe lui avait promis. Il reparut avec un plat rempli à ras bord de fils entrelacées d'une couleur rouge.
- Des spaghettis à la bolognaise … Tu sais que j'adore ça !
Il lui tendit une fourchette argentée et posa à coté de la jeune fille une carafe d'eau avec un verre.
- Merci infiniment, tu me sauves la vie …
Elle sourit à l'elfe, qui s'éloigna, et entama son plat.
Ce n'était pas la première fois qu'elle venait en pleine nuit manger un petit quelque chose aux cuisines. Elle ne mangeait pas dans la grande salle, s'y sentant trop mal à l'aise après ce qui venait de lui arriver avec James. Elle savait que des rumeurs courraient derrière elle, soufflant d'un vent froid des paroles qui lui rappelleraient sa naïveté et sa crédulité. Le pire était qu'elle était visible par tout le monde, et donc par Molly qui, elle le savait, cherchait la jaune et noire sans relâche. Elle s'efforçait de l'éviter, et cela durait déjà depuis quelques semaines. Trop d'événements s'étaient produits ces derniers jours, et tout s'emmêlait dans la tête de l'adolescente. Entre ce fameux coup de vengeance dont elle était le pantin, la mort du professeur Leeloo puis celle de son amie Louanne, sa défaite aux deux matchs de Quidditch, contre les Gryffondor et contre les Serdaigles ... Rien ne pouvait être pire que tout ça réuni. Alors les émotions et sentiments s'accumulaient dans le cœur de la Poufsouffle. Sa tête était envahie de souvenirs qui se succédaient les uns aux autres, tous plus déchirants les uns que les autres.
Ainsi, pour échapper à toute l'agitation qui pouvait l'entourer et aux rumeurs qu'elle avait peur d'entendre, et aussi parce qu'elle avait faim à force de ne pas manger comme les autres dans la grande salle, elle venait se réfugier dans les cuisines où elle dégustait des petits plats, souvent les restes de ceux envoyés quelques heures plus tôt sur les grandes tables en bois de la salle au plafond magique. Ces derniers temps, s'attendant à la visite de la jeune fille à l'air triste, ils prenaient le temps de lui préparer une assiette contenant un plat qu'elle affectionnait particulièrement.
Ses visites étaient devenues quotidiennes, et les elfes venaient tour à tour parler à la jeune fille, tentant pour certains de la faire sourire, de la faire rire pour d'autres. D'autres encore essayaient de la réconforter en lui disant que c'était une mauvaise passe, que tout allait s'arranger, qu'il ne fallait pas s'inquiéter pour des problèmes comme ceux-là. Mais la Poufsouffle, qui esquissait un sourire parfois, à l'occasion, retournait une demi-heure plus tard dans sa salle commune, le vendre plein et la tête toujours bouillonnant de multiples souvenirs et sentiments qu'elle ne pouvait calmer. Personne jusque là n'avait réussi à l'apaiser, sauf une elfe. La petite Winky, une elfe recueillie à Poudlard après avoir été libérée par son maître qu'elle affectionnait beaucoup, venait voir Garance et lui parlait de son ancienne vie et de ses problèmes d'elfe. Les deux filles se trouvaient des points communs et aimaient converser ensemble, l'une réconfortant l'autre. Ce soir-là, Winky vint s'asseoir à coté de Garance et lui raconta un de ses bons souvenirs du temps où elle était toujours elfe de maison chez Mr Croupton. Et la blairelle lui conta sa journée, passée seule dans son dortoir vide et dans les salles de classe, courant entre chaque cours afin d'éviter le plus de monde possible. Elle lui avoua avoir songé à quitter ses couvertures en patchwork pour aller discuter avec Mimi Geignarde. Mais la sachant commère et peu discrète malgré son état fantomatique, elle resta finalement sur son lit, attendant avec hâte que ses camarades dorment pour pouvoir, comme chaque soir, aller grignoter une pâtisserie aux cuisines.
L'elfe se leva après le discours de son amie, portant son assiette à laver, et reparut quelques secondes plus tard avec un petit plateau d'argent couvert de mini gâteaux.
- Oh Winky, c'est trop gentil voyons, il ne fallait pas …
L'elfe insista, et Garance, ne sachant que choisir, prit un éclair au chocolat, pas plus gros que son pouce. Elle le mangea à petites bouchées, et quand Winky tendit le plateau de nouveau, lui suggérant d'en prendre un autre, la blairelle agita la main devant l'assiette, étant déjà rassasiée.
- Tu sais que je n'ai pas une grande faim ces derniers temps … Je me contenterai de ça, merci.
Winky n'insista pas, tourna les talons et fit quelques pas avant de transplaner pour attérir quelques mètres plus loin, où elle déposa le plateau d'argent. Elle échangea quelques mots avec un autre elfe, qui semblait déçu que la jeune fille n'ait pas goûté à une autre de ses pâtisseries, mais il comprit et les gâteaux furent engloutis par d'autres elfes un peu gourmands.
Garance regardait ses chaussons, les yeux humides et la mine abattue. Elle resta là quelques secondes, prit une grande inspiration et traversa la cuisine, remerciant chaque elfe qu'elle croisait et leur souhaitant à chacun une bonne fin de nuit et une bonne journée d'avance. Elle embrassa Winky sur le front et la remercia infiniment, lui promettant qu'elle reviendrait la nuit suivante et qu'elles discuteraient ensemble. Elle sortit enfin de la salle et regagna à pas de loup sa salle commune.
Elle ne savait pas combien de nuits ce cinéma pourrait encore durer, mais pour l'instant, elle n'avait rien trouvé de mieux à faire ...
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